De acuerdo con CEPAL 25.1% de la población está en condición de pobreza (168 millones de personas). Esto aparte de ser un factor que limita las oportunidades, lastrar la eficiencia económica y erosionar el potencial del producto, genera desconfianza en las instituciones, disminuye la cohesión social y da pie para el descontento social. De acuerdo con distintos autores como Alvaro Vargas Llosa, una parte del desencanto de la población con el sistema democrático, está asociado a un sentido de no pertenencia social y económica, al no encontrar oportunidades. CEPAL resalta razones de persistencia de la pobreza dentro de las cuales están: a) bajo crecimiento económico (1.2% en promedio en el período 2016-2026 en la región); b) sistemas tributarios regresivos; c) políticas sociales débiles; d) deficientes sistemas educativos; e) informalidad económica; f) brechas de ingreso entre el mundo rural y urbano