El comercio exterior en América Latina enfrenta retos estructurales de mejora y diversificación de la oferta exportadora, así como el desafío que implica la coyuntura proteccionista promovida por la administración federal de los Estados Unidos. Los aranceles implementados y anunciados impactaran las cuentas externas de los países de América Latina, pese a que previamente existían 11 países con Tratados de Libre Comercio vigentes y 6 tratados de inversión. Los efectos de una política de restricción afectarían al propio Estados Unidos. De acuerdo con la académica Heidi Jane Smith de la Universidad Iberoamericana de México, industrias tales como la automotriz, energía, agricultura, dispositivos electrónicos, y logística estarían duramente golpeados. Se contemplan escenarios donde se dejen sectores exentos de arancel, una prolongación de la guerra comercial durante meses, un retorno de la inflación con impactos en el mercado financiero y desincentivo a la inversión privada